UCI GRAN FONDO WORLD CHAMPIONSHIPS 2023: RACE REPORT

Das Rennen begann ziemlich ruhig mit konstantem Gegenwind, der auf den ersten 60 km nur wenige Attacken zuließ, also konzentrierte ich mich darauf, Energie zu sparen, mich zu verpflegen und den vielen Schlaglöchern rechtzeitig auszuweichen.

Nach 30 km gab es erste Gerüchte im Feld über eine 3-köpfige Ausreißergruppe mit 4 Minuten Vorsprung. Ich konnte das nicht glauben, denn der einzige Teil, den ich nicht gesehen hatte, waren die ersten 2 Minuten, nachdem ich von hinten gestartet war ... und als ich nach vorne kam, schien die lange Gerade leer zu sein und es gab keine Angriffe. Aber die Gerüchte hielten sich hartnäckig und wir bekamen keine offiziellen Informationen.

Die erste Verpflegungszone war ein Albtraum - im Ortsgebiet, bergab, 60-70 km/h Geschwindigkeit, einige Jungs bremsten ab, um zu versuchen ihre Flaschen zu bekommen ... andere fuhren Vollgas weiter ... es war Glück, dass es keine Stürze gab!!!
@UCI: Fahrer-Sicherheit?!

Am ersten "richtigen" Anstieg nach 60 km kam zum ersten Mal Bewegung ins Feld, wobei hauptsächlich Damien Jeanjean, Michele Paonne und ich das Tempo bei leichtem Gegenwind forcierten. Es gab zwar eine Selektion, aber nicht genug - das Flachstück war schnell in einer 40 Mann starken Gruppe entlang des Sees.

Drei Fahrer konnten sich eher zufällig absetzen, aber bald begann der Schlussanstieg und ich führte meinen Plan aus, anzugreifen (oder zumindest das Feld stark zu dezimieren). Ich konnte anfangs einen Vorsprung von 10 Sekunden herausfahren, wurde aber auf der leichten Abfahrt mit Gegenwind eingeholt. Nach der Kurve gab Damien auf dem steilsten Stück des Anstiegs richtig Gas. Ich nutzte diese Gelegenheit, mit hohem Tempo auf dem flachen/rollenden oberen Teil die Gruppe auf nur noch 7 Fahrern zu verkleinern:

Damien Jeanjean und Denis Cheriaux (beide Frankreich), Bjorn De Decker und Fabio Porco (beide Belgien), Wojciech Szczepanik (Polen), Ricardo Rouillon (Costa Rica) und ich.

Nach ca. 10 Kilometern holten wir eine 30-köpfige Gruppe aus der jüngeren Altersklasse ein. Zu diesem Zeitpunkt begannen die Belgier mit Fabio Porco zu attackieren, was den Rest von uns zwang, die Verfolgung zu übernehmen. De Decker störte perfekt, Szczepanik und ich machten das meiste, Jeanjean und Rouillon halfen ein wenig und Cheriaux versteckte sich die meiste Zeit in der Gruppe dahinter. Auch die jüngeren Fahrer unterstützten uns nicht und ließen sich einfach nur ziehen.

Wir waren alle noch immer unsicher, ob die 3 Fahrer noch vorne sind - wir wussten nicht, ob es um Platz 4, eine Medaille oder gar um den Sieg geht. Aber aus Instinkt heraus waren vor allem Szczepanik und ich entschlossen, gegen die starken Belgier zu kämpfen, die die Gruppe ohne Gnade attackierten. Nach 15 km Verfolgungsjagd holten wir Fabio wieder ein, bevor es eine kleine Verschnaufpause mit regulären Führungen gab.

Doch als es 30 km vor dem Ziel wieder leicht wellig wurde, waren es wieder die Belgier, die einen nach den anderen Angriff starteten, und auch einige jüngere Fahrer versuchten, zu attackieren. Es war ein ständiges Angreifen und Verfolgen bis zur letzten Kurve bei 1.000 m. Somit war es eine Lotterie für den Sprint, wer sich ausruhen konnte und wer kurz vor der Kurve wieder eingeholt wurde.

Bis 1.200 m vor dem Ziel hatte ich einen kleinen Vorsprung mit Fabio, aber kurz vor der Kurve wurden wir ein- und überholt, so dass ich wohl das Pech hatte, während Wojciech die Kurve als Erster nahm, den Sprint auf die leicht steigende Zielgerade eröffnete und einen Vorsprung von 20 m auf den Rest von uns herausfuhr. Ich musste schon sprinten, um meine Position hinter dem belgischen Zug zurückzugewinnen. Bjorn zog den Sprint für Fabio an, der Fahrer aus Costa Rica und ich Ellbogen an Ellbogen am Hinterrad. Deshalb verlor ich kurz den Windschatten, als Fabio seinen Endspurt in die leicht abfallenden 300 m eröffnete.

Es war ein "last man standing" DOGFIGHT mit absolut leeren Beinen für alle von uns, aber Wojciech war überlegen, ich konnte Fabio auch nicht mehr einholen. Nach dem Überqueren der Linie löste der Sprecher das Rätsel um die Ausreißergruppe - wir sprinteten um den Sieg - also gewann Wojciech.

Im Nachhinein stellte sich heraus, dass das Gerücht wahr war. 3 Fahrer konnten sich mit 4 Minuten Vorsprung nach 60 km absetzen, wurden aber später am Schlussanstieg unbemerkt wieder eingeholt. Wir überholten hunderte von Fahrern aus der jüngeren Gruppe (19-34), aber bemerkten nicht die leicht unterschiedlichen Farben der Startnummern.

Wenigstens waren die Informationen für uns alle gleich dürftig und am Ende standen die aktivsten Fahrer auf dem Podium - nicht diejenigen, die sich in der Gruppe versteckten oder nur halbherzig halfen. Ich bin mit dem Ergebnis zufrieden, denn ich wusste, dass ich die 60 flachen Kilometer bis zur Ziellinie nicht alleine überstehen würde. Ich brauchte also eine kleinere Gruppe, um eine Chance auf den Sieg (oder das Podium) zu haben.

Letztendlich ist das Podium auf einer Strecke wie dieser wahrscheinlich das bestmögliche Ergebnis für mich, wenn so starke Sprinter an den Anstiegen mithalten können. Ich bin froh, dass meine Bedenken bezüglich der Strecke und der letzten 1.000 Meter nicht zu großen Stürzen geführt haben, und werde nun die Elite-Weltmeisterschaften in Glasgow genießen.